Cuando los seguidores tienen contadas las ocasiones de disfrutar ska clásico en esta ciudad, se agradece que una banda como los New York Ska-Jazz Ensemble nos presente su trabajo “Step Forward” (Brixton Records).

Y la cita no será menos que divertida.

Tras más de una hora demorados, ahí llegan.

Un vital Steve Martin (Fred Reiter, voz, trompeta y flauta travesera) abre el recital dando comienzo a la peculiar ensalada de sabores que trae este grupo a espaldas. Ingredientes sólidos como lo son dos pedazos de “Skatallites” : Wayne Batchelor al bajo y Earl Appleton al teclado.

Sonidos de jazz americano que recuerdan a gangsters neoyorkinos, cachos del root jamaicano con el ska más dulce y algún reggae, como el del valenciano Alberto Tarín; olas del frenetismo rebelde de las viejas bandas inglesas. Todo un compendio del ska, sí señor, ejecutado con la fuerza y la claridad de musicos con un bagage de catorce años moldeando y reviviendo el panorama.

Por si sabe a poco aderezan con cambios inesperados e inhóspitos, contraste de suaves y fuertes vientos (travesera, trombón y saxo); momentos pletóricos de subidón bailongo, salpimentados hacia ritmos latinos como el mambo y dando un guiño al corazón con covers como el “A Message to you Rudy ” de The Specials.

Si alguien se quejó de que “Step Forward” no aportaba grandes novedades al ska, habrá que decir que pocas bandas son capaces de transportarte de las plácidas playas jamaicanas a un atestado distrito de la Gran Manzana en cuestión de hora y pico y a caballo entre el antagonismo y la fusión de estilos…